Con la colocación del 'Golden spike', el clavo o tirafondos de oro, se completó el ferrocarril transcontinental en Estados Unidos. Un proyecto lleno de dificultades iniciado en plena guerra civil, que redujo la duración del viaje de costa a costa de varios meses a siete días.
El avance del ferrocarril fue también la historia de la rivalidad entre las compañías Central Pacific Railroad y Union Pacific Railroad. Tras casi seis años de confrontación, las vías tendidas por las dos se encontraron finalmente en Promontory, Utah, en 1869, quedando terminado así el ferrocarril transcontinental.