Page 7 - Catálogo Caminos de Hierro - 27 Edición

El tren y la fotografía,

viajando juntos de la mano

El ferrocarril y la fotografía parecen haber nacido bajo la misma estrella ya que
comparten la naturaleza de estar en perpetua evolución y formar parte funda-
mental de la historia social contemporánea. Estas dos innovaciones del siglo XIX
han contribuido a cambiar la conducta humana, desde lo económico e histórico,
hasta los hábitos cotidianos de comunicación. Y, juntos, progresan hacia un fin
inimaginable, aún desconocido. El primer ferrocarril con un servicio regular para
pasajeros unió las pequeñas ciudades inglesas de Stockton y Darlington en 1825.
Catorce años más tarde, el francés Niépce anunció el nacimiento de la fotografía,
invento patentado enseguida por el gobierno francés, sin intuir la enorme influen-
cia que significaría la combinación de ambos.

La historia de cómo, en un breve período de tiempo, el papel de la fotografía y el
del ferrocarril hicieron realidad la expansión territorial de los incipientes Estados
Unidos ilustra perfectamente esta interrelación. Hacia 1840 se impuso la doctrina
del Destino Manifiesto (“Manifest Destiny”), la misión moral de la conquista del
Oeste. Es decir, que el poder ejercido por la combinación tren/fotografía mate-
rializó la Conquista del Oeste más allá de la frontera natural y psicológica del río
Mississippi. El tren permitió la apertura de vastas expansiones vírgenes para la
agricultura y la ganadería, hasta topar con las Montañas Rocosas. Entonces, a
caballo, para ganar el “Wild West”. No fue hasta 1869 que se logró el primer tren
transcontinental. En el período 1850-1890 se terminaron de forjar los Estados
Unidos como celebra “America the Beautiful” “de mar a mar radiante” (“From
Sea to Shining Sea”).

Robert Vance fotografió California y expuso las imágenes en la ciudad de Nueva
York en 1851. El esplendor sublime de la geografía y el paisaje californiano, así
como el del océano Pacífico, convencieron a los poderes políticos (necesario para
proporcionar el apoyo económico) y al público en general (quien lo sufragaba con
sus impuestos) de la poblada costa atlántica de que la expansión y la apropiación
territorial era necesaria.

Desde entonces, se exigió que cada expedición al Oeste fuera cubierta por un
fotógrafo oficial. Aparecieron grandes fotógrafos y aventureros, como el citado
Robert H. Vance, Timothy O’Sullivan y Carleton E. Watkins, con panorámicas
impresionantes del Cañón del Colorado, Yellowstone y el valle de Yosemite, entre

Presentación 7

13/3/14 16:48:56
caminos_de_hierro(tripas_catálogo).indd 7́logo).indd 7 13/3/14 16:48:56
caminos_de_hierro(tripas_cata